Gharabagh (Artsakh): cenni storici

La regione del Gharabagh (antica Artsakh) costituisce la parte più orientale di quella zona dell’altopiano caucasico storicamente occupata dagli armeni. Diverse catene di montagne, con cime che si avvicinano ai 4000 metri, compongono un sistema montuoso assai complesso che verso est va lentamente degradando sino a terminare nella pianura stepposa solcata dal fiume Kur e da alcuni suoi affluenti. La parte più elevata del Gharabagh è quasi completamente priva di vegetazione e i “villaggi a questa altezza sono molto poveri. Le nebbie frequenti e le vette e i fondovalle sono spesso avvolti da fitte nubi. Le piogge abbondanti permettono comunque la coltivazione di qualche cereale e il rinnovarsi di ricchi pascoli per i numerosi greggi della regione; scarsi gli alberi; anche durante l’esate le notti sono fredde e molto umide. Nelle vallate più basse, invece, riparate dai venti e percorse da molti corsi d’acqua la vegetazione è lussureggiante, il grano cresca in abbondanza, e altrettanto bene possono essere coltivati ortaggi e cotone; enormi alberi di noce sono quasi nascosti tra viti rigogliose che li ricoprono. Per favorire la massima utilizzazione del terreno le case si dispongono a terrazza sui fianchi delle montagne, mentre altre terrazze, sorrette da muri di pietra, consentono la coltivazione anche in luoghi scoscesi. Un elaborato sistema di irrigazione è stato inventato dagli abitanti in modo da deviare le acque dai torrenti di montagna verso i campi coltivati. I villaggi di queste vallate sono più ricchi e prosperosi, nascosti tra fitti frutteti che producono profumate albicocche, prugne, pesche, nocipesche e fichi. (Hewsen 1972, p. 288-289).

The region of Gharabagh, ancient Artsakh, occupies the easternmost part of the Caucasian plateau historically peopled by the Armenians. Mountain ranges with summits up to an altitude of 4,000 meters form a rather complex pattern which gradually descends to the east until it ends in the plain cheek of the steppes cut by the River Kour and some its tributaries. The higher parts of Gharabagh are completely devoid of vegetation and “the villages at this elevation tend to be quite poor. Fogs are frequent and the upper peaks and valleys are often lost in clouds, but the abundant rain makes possible the growth of fine crops pf grain and provides excellent pasturage for the region’s numerous herds. Trees are few here; even in summer the nights are cols and the damp is always penetrating. In the lower valleys, however, sheltered from the winds by the higher ranger and well watered by the mountain streams, vegetation is luxuriant, wheat grows in abundance, vegetables and cotton are raised as well, and huge walnut trees are almost lost in the profusion of vines which cover them. To permit maximum utilization of every scrap of land, the houses tend to be terraced up along the mountainsides, while other terraces, held up by rough stone walls, serve to increase the area under cultivation. Elaborate irrigation systems have been devised by the villagers to divert the waters of the mountains tram to insure proper watering of the crops. The villages in such valleys are prosperous and are almost hidden behind the countless orchards which surround them and which produce the most flavorsome apricots and plums, peaches, pears, pomegranates and figs” (R. H. Hewsen, “The Meliks of Eastern Armenia”, R. E. Arm., IX (1972), pp. 288-9)